“De juiste koper voor een groeiende kinderopvangorganisatie”
Door
Iris Henry
Datum
23 juni, 2025
In het kort
Arpentus heeft Yes! Kinderopvang mogen begeleiden bij de verkoop aan Academedia.
Toen haar 67e verjaardag dichterbij kwam en ze 35 jaar als ondernemer de kar had getrokken, hakte Iris Henry de knoop door. Ze besloot een koper te gaan zoeken voor haar kinderopvangorganisatie. Om precies te zijn: een koper die Yes! Kinderopvang zou voortzetten met dezelfde visie. Arpentus kwam, zocht en vond. “Ze begrepen precies hoe ik in elkaar zit en wat mijn behoefte is”, zegt Henry. “Arpentus weet wat telt.”
Nee, Henry is geen ‘kleuterjuf’, zoals ze in de wandelgangen wel eens hoort. Ze is een ondernemer pur sang. In een tijd dat de kinderopvang nog kleinschalig was, begon ze uit het niets met een kinderopvangorganisatie. Eén groep, in een leegstaande kleuterschool. Dat was in 1990. “Toen ik Yes! Kinderopvang verkocht hadden we 25 locaties, 280 medewerkers en 3.000 kinderen”, vat ze samen, en die getallen zeggen genoeg. Henry reisde geregeld af naar het buitenland om inspiratie op te doen, en kwam even vaak terug met ideeën voor nieuwe concepten. Ze loodste haar Yes! Kinderopvang behendig door drie recessies én een coronaperiode.
Naar de achtergrond
Henry trok als ondernemer de kar, ogenschijnlijk onvermoeibaar. Totdat ze in 2012 thuis kwam te zitten met een burn-out. Ze herstelde weliswaar, maar dat nam twee jaren in beslag. In die periode verdween Henry niet van het toneel, maar ze schoof wel twee medewerkers naar voren. Eén daarvan (Eva Klein-Giorgi) is sindsdien directeur-bestuurder. Dat bleek achteraf een goede opmaat te zijn naar het vertrek van Henry, al zou dat nog even duren…
Tijd om te stoppen
“Rond mijn 35-jarige jubileum als ondernemer ging ik mij bezinnen op mijn rol. Ik merkte dat ik steeds verder van de markt en mijn organisatie af stond. Dat is niet goed, en ik vroeg Arpentus om de mogelijkheden van verkoop te onderzoeken. Je moet stoppen op je hoogtepunt, heb ik altijd geleerd. Er stond een prachtige organisatie, goed geautomatiseerd, papierloos, met een goed rendement, zonder schulden en met de nodige investeringsruimte.”
“Ze begrepen precies hoe ik in elkaar zit en wat mijn behoefte is”, zegt Henry. “Arpentus weet wat telt.”
De juiste overnamepartij
Maar wie zou de juiste koper zijn van Yes! Kinderopvang? Henry had daar duidelijke ideeën over. Ze wilde hoe dan ook een partij vinden die de organisatie met dezelfde visie zou voortzetten, waarbij de medewerkers op dezelfde manier zouden blijven werken. “Ik zocht een club die wilde investeren in onze medewerkers én in ontwikkelingsprojecten die de kinderen ten goede komen. Een club met maatschappelijke betrokkenheid.”
‘Shocking informatiememorandum’
Door die bril bekeek Henry samen met Eva de longlist waar Arpentus mee kwam. Acht partijen bleven over. Henry glimlacht. “Arpentus had een prachtig informatiememorandum gemaakt. Dat was shocking voor mij. Wow, dacht ik. Wat een fantastische organisatie hebben we eigenlijk neergezet. Gaan we dat verkopen…?”
Intensieve periode
Na de nodige gesprekken rolde Academedia uit de bus als beste koper. De Zweedse, beursgenoteerde organisatie, wilde met Yes! Kinderopvang op dezelfde voet verder gaan als Henry. Precies toen de nodige boekenonderzoeken werden uitgevoerd, had Henry privéomstandigheden die intensief waren en veel aandacht vroegen. “Het werd eigenlijk teveel, alles bij elkaar. Ik wilde dan ook geen toegang tot de dataroom, waarin alle informatie werd verzameld. Arpentus heeft dat goed opgepakt. Alleen de vragen die niemand anders kon beantwoorden, kwamen bij mij.”
Er moest niets
Henry hield steeds voor ogen dat ze niets móest. Zouden de onderhandelingen spaak lopen, dan was er geen man overboord. Ze bleef dan ook vasthouden aan haar belangrijkste uitgangspunten. Zo kwam onder leiding van Arpentus een prachtige deal tot stand. “Al was het contract zó dik”, zegt Henry, terwijl ze met duim en wijsvinger de dikte van het pakket uitbeeldt.
Iedereen blij
Henry blikt terug op een intensief maar ook waardevol proces. “De integriteit van Arpentus heb ik bijzonder gewaardeerd. Ze wisten écht wat telt voor mij. En ze zijn in staat geweest om aan twee kanten van de tafel blijde gezichten te creëren. Dat is echt hun kracht. Bij het tekenen van de deal in Amsterdam zaten we met een heel leger aan betrokkenen aan tafel, inclusief advocaten. En iedereen keek blij. We zijn daarna samen nog wat gaan drinken in een kroeg… Arpentus krijgt van mij een tien met een griffel!”
