“Brandstoffenhandelaar Switcs koopt aandeelhouder uit”
Door
Ferry Groen en Kevin Overbeeke
Datum
17 december, 2024
In het kort
Arpentus heeft Switcs Energy Solutions mogen begeleiden bij een succesvol strategische stap!
Snel schakelen, dat kunnen ze bij Switcs. In een volatiele markt verhandelen ze jaarlijks vele miljoenen liters brandstof voor de scheepvaart. Maar een grootaandeelhouder uitkopen, is andere koek. En daarom namen Kevin Overbeeke en Ferry Groen een specialist in de arm. ‘Arpentus heeft zijn waarde bewezen’, stellen ze nadrukkelijk.
Groot is Switcs niet. De handelaren bemannen een ruimte achter een historische gevel in het centrum van Middelharnis. Met z’n drieën – de hond van Ferry niet meegerekend: Ferry, Kevin en een medewerker. Een paar jaar geleden werd Switcs opgericht. De business: brandstof verhandelen tussen de grote raffinaderijen en bunkeraars, die op hun beurt de brandstof aan rederijen leveren. Bekend terrein voor het team.
Kapitaalintensieve business
‘We hadden jarenlange ervaring in deze markt’, bevestigt Kevin. Zijn oorsprong ligt in de accountancy, en belandde min of meer toevallig in de oliesector. ‘We wilden weer een kleinschalige organisatie vormen’, knikt handelaar Ferry. We hebben aan den lijve ondervonden dat de bureaucratie van grote bedrijven niet bij ons past. ‘We stapten in een kapitaalintensieve business. Dat werd mogelijk dankzij de participatie van een grootaandeelhouder.’
Sterk duo
In korte tijd bouwden Ferry en Kevin hun bedrijf uit. De twee bleken elkaar uitermate goed aan te vullen in het ondernemen. De commerciële Ferry met zijn marktkennis, de gestructureerde Kevin met zijn organisatiekracht. Samen zoeken ze de buitenkansjes in de markt op. En dat is nodig. ‘Olie is een commodity. Een volumemarkt. Door in te spelen op bijzondere kansen, kan je het verschil maken. Goed luisteren naar de wensen van de markt en nakomen wat we beloven, daar moeten we het van hebben.’

“Ze begrépen onze situatie. En mede daardoor heeft Arpentus zijn waarde bewezen!”
Buitenkansjes
Zo gebeurt het regelmatig dat Switcs Duitse klanten bedient, als de waterstand in de Rijn laag is. Flexibel als het kleine bedrijf is, speelt het behendig in op deze tijdelijke extra vraag naar brandstof. ‘De situatie op de brandstofmarkt maakte de kans op black-outs in de energievoorziening reëel. Wij hebben toen met partijen afspraken gemaakt waarbij wij de brandstof voor de noodstroomvoorzieningen veilig stelden.’
Aandeelhouder uitkopen
Switcs is succesvol. En toch deed er zich een onverwachte situatie voor. Een interne, strategische keuze van de grootaandeelhouder zette de participatie in een ander licht. ‘Plotseling was de vraag: passen wij nog langdurig bij elkaar? En na verschillende besprekingen besloten wij, eerder dan gedacht, onze derde aandeelhouder uit te kopen’, zeggen Kevin en Ferry. Voor we het wisten, kwam het op onderhandelen aan. ‘Het ontbrak ons niet alleen aan de vereiste expertise, we wilden ook de relatie met onze medeaandeelhouder goed houden. Hoe het gesprek ook zou verlopen, er zou een goede werkrelatie moeten blijven bestaan. Daarom schakelden we Arpentus in.’
Persoonlijke klik
Dat het juist Arpentus werd, had er niet alleen mee te maken dat zusterorganisatie Visser & Visser de accountant is van Switcs. ‘Wat belangrijk was voor ons, was dat we meteen een klik hadden met de mensen van Arpentus. Warme persoonlijkheden, tegen wie wij gewoon konden zeggen waar het op staat.’
Als elk woord telt
In de gesprekken haalde Arpentus geregeld de kastanjes uit het vuur, terwijl Kevin en Ferry zich op de achtergrond hielden. Die samenwerking was effectief. ‘En nodig’, zeggen de twee. ‘Niet alleen omdat wij er zelf met veel meer emotie inzaten, maar ook omdat er veel juridische expertise vereist is. Wij hadden wel op een bierviltje uitgerekend waar de deal ongeveer op uit moest komen. Maar dan al die contracten, met voorwaarden waarin elk woord telt. We waren blij dat we hierin op Arpentus konden vertrouwen!’
Waarde bewezen
Kevin en Ferry zijn één en al enthousiasme over de kwaliteiten van Arpentus. Van persoonlijke klik tot vakkundigheid. En van vertrouwen tot de lunches bij Arpentus op kantoor. ‘Ze hadden aan een half woord genoeg’, zo vatten de twee het samen. ‘Ze begrépen onze situatie. En mede daardoor heeft Arpentus zijn waarde bewezen!’